苏州园林秀色可餐，苏州人一般在清明之前吃螺蛳，莼菜滑腻清香，以西湖三潭印月所产最佳，城隍庙门口的麦芽糖老少咸宜。
苏式菜肴，在烹调上主要采用“焖、焐、煨、炖”等手法，口味清淡，甜而不腻，非常讲究食雕及配色，在花式及外观上下大功夫。菜名力尽高雅，选料务求鲜活；餐具小巧而精细，轻取细品；酒水甘醇而不烈，浅饮辄止。如同那里吴侬软语的方言，苏式美食是非常适合读书人口味的。
苏州菜恐怕是天下最讲究时令的菜肴了，选料力求新鲜，即使平常人家，什么时候吃什么东西也绝不错乱。并不是说过了季这样东西就没有了，而是苏州人认为过了季的食物鲜味就要大打折扣。比如吃螺蛳、刀鱼必须在清明之前，立夏则咸鸭蛋畅销，冬至时吃年糕、喝冬酿酒。
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